고혈압은 일반적으로 수축기 혈압 140㎜Hg 이상 또는 이완기 혈압 90㎜Hg 이상일 때 진단한다. 여러 차례 측정해 높은 수치가 지속해서 나올 때 판단한다. 우리나라에서는 성인 약 3명 중 1명이 고혈압을 앓고 있을 정도로 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 이처럼 고혈압은 주변에서 흔히 앓고 있고 특별한 증상이 없어 관리에 소홀한 환자가 많다. 유성선병원 심장내과 배민욱 전문의의 도움말로 고혈압 관리에 대한 궁금증을 풀어봤다.

-증상 없으니 치료 안 해도 괜찮다?

고혈압은 고령화와 식습관 변화, 운동 부족 등이 주요 원인으로 꼽힌다. 문제는 대부분 증상이 없어 방치되기 쉽다는 점이다. 겉으로는 괜찮아 보여도 혈압이 높게 유지되면 혈관에 부담이 쌓여 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 신장 질환 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

-치료의 목표는 혈압 낮추는 것이다?

고혈압 약물치료의 목적은 단순히 혈압 수치를 낮추는 데만 있지 않다. 고혈압 치료의 가장 중요한 목표는 혈관 손상을 예방하고 심혈관 질환 같은 합병증 위험을 낮추는 것이다. 혈압약을 복용하면서 수치가 정상 범위로 유지되는 것은 약물의 효과로 혈압이 조절되고 있기 때문일 가능성이 크다. 이 때문에 의료진과 상의 없이 임의로 약을 중단할 경우 혈압이 다시 상승해 심혈관 질환 위험이 높아질 수 있다.

-혈압약은 평생 먹어야 한다? 

혈압약을 반드시 평생 같은 방식으로 복용해야 하는 건 아니다. 고혈압 관리에서 중요한 또 하나의 요소는 생활 습관 개선이다. ▶체중 감량 ▶염분 섭취 제한 ▶규칙적인 유산소 운동 ▶금연 ▶절주 등의 생활 습관을 꾸준히 실천하면 혈압을 낮추는 데 도움이 된다. 이런 관리가 잘 이뤄져 혈압이 안정적으로 유지될 땐 의료진의 판단에 따라 약의 용량을 줄이거나 약제를 조정하기도 한다.

-약만 먹으면 된다?

고혈압 관리는 단순히 혈압 수치만 확인하는 것으로 끝나지 않는다. 장기간 지속되는 고혈압은 심장과 신장, 혈관에 영향을 줄 수 있으므로 정기적인 검사로 합병증 여부를 확인하는 과정이 필요하다. 심전도 검사나 심장초음파를 통해 심장 기능을 확인하고, 혈액검사와 소변검사를 통해 신장 기능과 혈관 건강 상태를 평가하기도 한다.  

김선영 기자, <증상 없으니 그냥 놔둬도 될까…고혈압 관리법 바로 알기>, 헬스중앙, 2026

[기사 원문] https://jhealthmedia.joins.com/news/articleView.html?idxno=32225